铁皮石斛是兰科植物的重要物种，有极高药用价值、经济价值与观赏作用，是列入国家重点保护的珍稀濒危野生植物。野生铁皮石斛是国家重点二级保护植物，私自采挖属违法行为！近年来，由于掠夺式采集与生长环境破坏等原因，野生铁皮石斛资源处于极度濒危状态，被人们称为“药界大熊猫”。

现在有的野化的铁皮石斛，将铁皮石斛种植在悬崖上，让其自然生长，人类就相当于提供了一个幼苗。

铁皮石斛的作用：

铁皮石斛对身体的具有非常的保健作用，道家自古就有“吃铁皮石斛可以成仙”的说法。《本草纲目》中记载铁皮石斛可以“轻身延年”。铁皮石斛里面的石斛多糖等多种有效成分可以增加体内T细胞和B细胞的活力，从而提高身体免疫力。

石斛有各种不同之品种，以茎圆外皮铁绿色者称为“铁皮石斛”，作用最好；茎扁外皮黄绿色者，称为“金钗石斛”，作用较差；产于安徽霍山者名“霍山石斛”，适用于老人虚人津液不足，不宜大寒者；以石斛的嫩尖加工，称为“耳环石斛”，生津而不寒凉，可以代茶。

有很多现代药理实验数据表明，铁皮石斛对稳定血糖、降血脂、缓解失眠和促进胃肠健康、缓解便秘、明目都有很好的效果。传说唐代武则天的养生秘方之一就是服用铁皮石斛，现代科学也证明，铁皮石斛对女性更年期症状，美容养颜、延缓衰老有明显的效果。

石斛副作用非常小，毒性很低，临床认为“甘平无毒”，中毒剂量的石斛可引起惊厥，阿密妥钠可解其毒，临床曾有应用石斛致过敏性皮炎的报告。宜忌：石斛能敛邪，使邪不外达，所以温热病不宜早用石斛；其又能助湿，如湿温尚未化燥者忌服。

　　铁皮石斛的吃法有很多种：1.可以搭配西洋参一起泡茶。2.直接口嚼。3.入酒。4.入药。5.炖汤等等。